Антарктида представляет собой материк, расположенный в южной полярной зоне нашей планеты, полностью находящийся внутри Южного полярного круга, в самом центре Антарктического региона. Его площадь составляет около 13 975 тысяч квадратных километров, включая при этом шельфовые ледниковые образования, присоединённые к суше острова и ледниковые купола.
Если учитывать площадь вместе с окружающим шельфом (материковым подводным отмелем), то общая площадь достигает примерно 16 355 тысяч квадратных километров.
Почти вся поверхность материка покрыта ледниками. Лишь около 0,3% территории занимают обнажённые коренные породы — это отдельные горные вершины, хребты, а также небольшие участки открытой земли, известные как антарктические оазисы.
Средняя толщина ледникового покрова Антарктиды достигает приблизительно 1800 метров, при этом в некоторых местах лед достигает более 4000 метров в толщину. Средние температуры зимних месяцев варьируются в пределах от -60 до -70 градусов Цельсия; на станции «Восток» была зафиксирована самая низкая измеренная температура.