Известный американский биолог Дэвид Балтимор, лауреат Нобелевской премии по медицине за раскрытие механизмов передачи генетической информации, ушел из жизни в возрасте 87 лет, сообщает газета New York Times. Он скончался 6 сентября в своем доме, расположенном в Вудс-Хоул, штат Массачусетс.
Жена ученого, Элис Хуан, уточнила, что причиной смерти стали осложнения, вызванные несколькими видами рака. По данным издания, Балтимор был всего 37-летним, когда сделал открытие, благодаря которому в 1975 году получил Нобелевскую премию.
Ранее считалось, что генетическая информация передается только одним путем — от ДНК к РНК, а затем к синтезу белков. Однако Балтимор экспериментально доказал, что возможно и обратное направление передачи — от РНК к ДНК.
Ключевым элементом его исследования стало выявление вирусного фермента, именуемого ревертазой, который способен обратить этот процесс. Данное открытие стало важным шагом к пониманию природы ретровирусов и таких вирусов, как ВИЧ, использующих этот фермент.
Помимо Нобелевской премии, Балтимор получил множество других наград и почетных званий, в том числе Национальную научную медаль США. В одном из интервью он упоминал, что его родители были потомками иммигрантов из Российской империи.
Его мать была дочерью портного из Одессы.